Faut-il faire la facture avant ou après le paiement ?
À la réalisation de l'opération, pas à l'encaissement. Entre professionnels, la facture et l'encaissement sont deux événements distincts.
La facture constate que le bien a été livré ou que la prestation a été réalisée. Elle porte un numéro, une date d'émission, et une date d'échéance. Le paiement, lui, arrive ensuite : à réception, à 30 jours, à 60 jours, selon ce qui est prévu.
Exemple : vous terminez une mission le 8 septembre. Vous émettez la facture en principe dès la réalisation, avec un léger différé de quelques jours seulement si les nécessités de gestion administrative le justifient. Le client la règle le 8 octobre. La facture n'était pas « en avance » : elle suivait l'opération. Le paiement, lui, était simplement différé.
La date d'émission est celle du jour où vous établissez la facture. Elle peut différer de la date de la vente ou de la prestation : les deux figurent alors parmi les mentions obligatoires.
Quand doit-on émettre une facture ?
L'article 289 du CGI pose le principe : la facture est émise dès la réalisation de la livraison ou de la prestation de services. Le Service public et le BOFiP le formulent de la même façon : pas de délai de confort, un différé de quelques jours seulement si la gestion administrative le justifie.
| Situation | Quand émettre la facture | Le paiement |
|---|---|---|
| Prestation de services terminée | À la fin de l'exécution | Ensuite, selon le délai convenu |
| Livraison de biens | À la livraison (remise ou réception du bien) | Ensuite, selon le délai convenu |
| Acompte encaissé avant l'opération | Dès l'encaissement de l'acompte | L'acompte est déjà payé ; le solde viendra plus tard |
| Paiement immédiat (comptant, carte, espèces) | Toujours à l'opération ; le règlement arrive en même temps | Simultané, ou quasi simultané |
| Plusieurs opérations le même mois, même client | Facture périodique possible, au plus tard à la fin du mois | Selon l'échéance de cette facture |
Deux cas particuliers : pour certaines livraisons intracommunautaires exonérées et certaines prestations dont la TVA est due par le client dans un autre État de l'UE, la facture peut attendre le 15 du mois suivant. Détail dans facturer un client étranger.
Le client peut-il payer après avoir reçu la facture ?
Oui. C'est même le cas le plus fréquent entre professionnels.
Sans stipulation contraire, le délai légal est de 30 jours à compter de la réception des marchandises ou de l'exécution de la prestation — pas à compter de la facture. Les plafonds conventionnels (60 jours, ou 45 jours fin de mois) se comptent, eux, à partir de la date d'émission. Tout cela est détaillé dans délais de paiement entre professionnels : ne raccourcissez pas votre délai en facturant tard.
Que faire si le client paie avant la prestation ?
Ce n'est plus un paiement « après facture » : c'est un acompte.
Dès qu'un acompte est versé avant la livraison ou la prestation, une facture d'acompte est due (art. 289 I-1-c du CGI). Vous n'attendez pas la fin de la mission pour tout facturer d'un coup.
Exemple, prestation de 1 000 € :
- Le client verse 300 € à la commande → vous émettez une facture d'acompte de 300 €.
- Vous réalisez la prestation.
- Vous émettez la facture de solde : 1 000 €, moins les 300 € déjà facturés → reste 700 €.
Les mentions, la numérotation et le modèle sont dans facture d'acompte.
Un devis peut-il remplacer une facture d'acompte ?
Non. Le devis, même signé, n'est pas une facture. La pro forma non plus. Si un acompte est encaissé avant l'opération, une facture d'acompte est due. Voir devis, pro forma ou facture.
Facture et preuve de paiement : quelle différence ?
La facture dit : « cette opération a eu lieu, voici ce qui est dû ». Elle ne constitue pas, à elle seule, la preuve juridique de la créance. Elle ne dit pas, à elle seule, que l'argent est entré.
Si vous voulez laisser une trace du règlement sur le document, vous pouvez ajouter une mention du type « acquittée » (date, mode de paiement). Ce n'est pas une obligation générale, et cela ne crée pas un autre type de facture. Conservez aussi le justificatif bancaire. La numérotation reste celle d'une facture normale : on ne « recrée » pas une facture après le virement.
Attention à ne pas confondre facturation et exigibilité de la TVA
Quatre horloges, qui ne sonnent pas toujours ensemble :
- le moment d'émission de la facture (livraison ou fin de prestation, en principe) ;
- le fait générateur de la TVA (en pratique, la livraison du bien ou l'exécution du service) ;
- l'exigibilité de la TVA (quand l'État peut la réclamer) ;
- l'encaissement (quand l'argent arrive).
Pour les livraisons de biens, exigibilité et livraison coïncident souvent : vous facturez et la TVA devient due à ce moment-là. Si un acompte est encaissé avant la livraison, la TVA correspondante est exigible dès cet encaissement.
Pour les prestations de services, la TVA est en principe exigible à l'encaissement, même si vous avez déjà facturé. Vous pouvez avoir émis la facture en septembre et ne collecter la TVA qu'en octobre, quand le virement arrive. Exception : si vous avez opté pour les débits, la TVA est exigible au débit, ce qui coïncide généralement avec l'émission de la facture. Cette option se signale par la mention prévue parmi les 4 nouvelles mentions obligatoires.
En franchise en base, vous n'avez pas de TVA à collecter, mais l'obligation d'émettre la facture au bon moment reste la même.
Et si mon client paie immédiatement ?
Carte, espèces, virement à la commande déjà exécutée : facturation et paiement se recouvrent. Vous émettez tout de même une facture à l'opération. Le document n'est pas facultatif parce que « c'est déjà payé ». Vous pouvez y noter que la somme est réglée.
Ce cas ne justifie pas d'attendre. Il simplifie seulement la trésorerie.
Peut-on faire une facture après avoir été payé ?
On peut se retrouver à établir la facture quelques heures après un virement, le temps d'ouvrir le logiciel. Ce n'est pas le schéma à viser.
Il ne faut pas en faire un fonctionnement : « je n'envoie la facture que quand le client a payé ». Entre professionnels, cela retarde votre titre de créance, brouille les délais de paiement, et, si une somme a été encaissée avant l'opération, vous êtes déjà dans le cas de l'acompte : la facture d'acompte aurait dû partir dès cet encaissement.
Si le paiement arrive en même temps que la fin de la prestation, facturez l'opération réalisée, pas « le virement ».
Que change la facturation électronique depuis septembre 2026 ?
Le moment où vous devez facturer ne change pas. Ce qui change, pour les factures concernées, c'est le format et le circuit (plateforme agréée, Factur-X / UBL / CII), pas la règle « livraison ou prestation, puis facture, puis paiement ».
Le calendrier applicable est le suivant :
- réception électronique : toutes les entreprises assujetties, depuis le 1er septembre 2026 ;
- émission : grandes entreprises et ETI, depuis le 1er septembre 2026 ;
- émission pour les PME, TPE et micro-entreprises : 1er septembre 2027.
Le détail, les plateformes et l'e-reporting sont dans le guide complet de la réforme.
Facture avant ou après paiement : les situations à retenir
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Prestation terminée | Émettre la facture, puis attendre le paiement selon l'échéance |
| Marchandises livrées | Émettre la facture à la livraison, puis encaisser selon l'échéance |
| Le client paie plus tard | C'est normal en B2B : la facture part avant le virement |
| Acompte avant réalisation | Facture d'acompte tout de suite, facture de solde à la fin |
Sources officielles
- Service-public Entreprendre — Tout savoir sur la facturation (F23208), dont le moment d'émission (nouvelle fenêtre)
- Légifrance — Article 289 du CGI (émission dès la livraison ou la prestation ; acomptes : I-1-c ; délai : I-3) (nouvelle fenêtre)
- BOFiP — BOI-TVA-DECLA-30-20-10-40 : date d'émission de la facture (nouvelle fenêtre)
- impots.gouv.fr — Je passe à la facturation électronique (calendrier, modifié le 1er septembre 2026) (nouvelle fenêtre)
Sources consultées et vérifiées le 8 septembre 2026. Les règles évoluent : la version en vigueur sur le site officiel fait foi.
Vous cherchez un outil pour appliquer tout cela ? Voyez notre comparatif des logiciels de facturation.
Questions fréquentes
Puis-je envoyer une facture avant d'être payé ?
Dois-je attendre le virement de mon client pour facturer ?
Faut-il faire une facture pour un acompte ?
Une facture prouve-t-elle que le client a payé ?
La facturation électronique change-t-elle le moment où je dois facturer ?
Comptable de formation, Julie a passé des années à dépanner ses amis indépendants perdus dans la facturation. Madame Facture est né de là : rendre ces sujets simples et abordables, et sélectionner les meilleures offres pour chaque besoin, en vidéo et par écrit.